Для многих туристов, путешествующих по Европе, Бельгия является щедрым, красочным и уникальным феноменом.

Эта крошечная страна, площадью чуть меньше 30000 кв. км. и с населением всего 11 миллионов человек (для справки: только в Москве по данным 2018 года проживают 12 506 468 чел.) известна своими пятью самыми очаровательными городами в Европе. Здесь старина плавно перетекает в современность, здесь пиво течет рекой, а самый известный в мире шоколад и модные магазины неумолимо соблазняют особенно искушенных. Добро пожаловать в Бельгию.

Брюссель

Под влиянием эклектичного сочетания неоклассических зданий и современной архитектуры, мощеных улиц из булыжника и широких центральных площадей, величественная столица Бельгии полна музеев, художественных галерей и древних церквей. В Брюсселе, известном своим шоколадом и пивом, есть множество достопримечательностей, которые нельзя обойти стороной. Чтобы увидеть, как варится пиво, посетите Брюссельский пивоваренный завод, где вы найдете огромное количество новых сезонных рецептов. Чтобы узнать правильный способ насладиться шоколадом (да, вы ели его неправильно!), не пропустите мастер-класс по дегустации шоколада с Лораном Гербо (Лоран Гербо известен далеко за пределами Бельгии: создавая новые вкусы шоколада, он активно использует не только традиционные ингредиенты, но и необычные специи, и фрукты). Вы потренируетесь стать знатоком более чем десятка вкусных блюд, каждое из которых отличается неповторимым вкусом и уникальной историей. Обязательным должно стать посещение Музея музыкальных инструментов, в котором собрана коллекция из 8 000 фортепиано, скрипок и аккордеонов. Там же вы сможете насладиться обедом в ресторане на крыше с захватывающими панорамными видами.

Брюгге

Часто называемый Венецией Севера, Брюгге известен своими харизматическими каналами, которые протекают через старый город, как многочисленные синие ленты. Круиз по каналам показывает другую и романтическую сторону города: тайные сады, живописные мосты и прекрасные виды. Комфортно здесь будут чувствовать любители пенного, ведь пиво здесь в буквальном смысле слова течет рекой. Трехкилометровый трубопровод соединяет пивоварню De Halve Maan  в историческом центре Брюгге с заводом по розливу напитка за пределами города: это очень умное и экологически безопасное решение, которое удалило грузовики со старых мощеных улиц. Пивоварня, которая делает пиво Brugse Zot фаворитом из Бельгии, проводит туры по своим владениям и предлагает вкусные свежие обеды в своей уютной таверне в сопровождении бесконечных запасов пива. Затем можно уединиться и отдохнуть в романтическом парке Миннеуотер (Minnewater), а после сходить в Музей алмазов.

Антверпен

Старый город-порт Антверпен получил свое название от голландских слов «рука» (hand) и «бросать» (werpen), благодаря старой легенде о гиганте, который требовал огромный налог с путешественников, пересекающих мост через реку Шельда, и отрезал руки тем, кто отказывался платить. Сегодня маленькие руки, которые теперь являются символом дружбы в Антверпене, повсюду: они служат в качестве предметов декора в Музее Антверпена и представлены в виде аппетитного сливочного печенья, продаваемого в местных кондитерских. В 1980-х годах Королевская академия изящных искусств Антверпена выпустила знаменитую шестерку Antwerp Six, группу молодых дизайнеров, которая потрясла Лондонский показ мод в 1985 году своими авангардными идеями, поэтому не пожалейте потратить несколько долларов на дизайнерскую одежду и аксессуары, которые продаются здесь на каждом углу. Когда вы исследуете город, обязательно посетите Алмазную Милю (всемирный алмазный оптовый центр), полюбуйтесь красотой Центрального железнодорожного вокзала Антверпена и насладитесь настоящим бельгийским картофелем фри, увенчанным нежнейшим тушеным мясом.

Гент

Университетский городок и культурный центр, который бережно хранит свою средневековую архитектуру, в том числе замок Гравенстеен (Gravensteen) 12-го века и набережную Граслей с красивыми старинными зданиями. Гент — это жемчужина, которая все еще остается туристическим центром. Город также известен своим уличным искусством и впечатляющими грфити, многие из которых были написаны местным художником, известным под псевонимом ROA, который с тех пор создал произведения искусства во всем мире и практически на каждом континенте. В пятницу прогуляйтесь до рыночной площади и загляните в Музей дизайнерского искусства. Для ознакомления с местной кухней обязательно попробуйте блюдо под названием Ватерзой (Waterzooi): рыбный или куриный суп на наваристом овощном бульоне с добавлением сливок и яичного желтка. Не утолили жажду шоколада? Попробуйте местные конусообразные конфеты кубердоны, также известные как neuzeke (маленький нос). Хотите отдохнуть от пива? Идеальный вариант посетить бар Jigger’s, один из лучших коктейль-баров в Бельгии. Здесь вы найдете длинный список классических коктейлей, а также новые рецепты в меню каждый день.

Льеж

Зеленый и спокойный город Льеж известен своими традиционными фламандскими блюдами, народными персонажами, кукольными представлениями и, возможно, лучшими вафлями в стране. Если вы прибыли на поезде, обязательно исследуйте его недавно построенный железнодорожный вокзал футуристического вида с изогнутыми крышами. Недаром это сооружение считают архитектурным чудом. На обед, зайдите в Amon Nanesse, местный ресторан в деревенском стиле, в котором подают традиционные деликатесы. И непременно побалуйте себя настоящими льежским вафлями: большими или маленькими, мягкими или хрустящими.