Черный хлеб, сало, селедка, свекла, горох— вот те любимые продукты, которые роднят нас с жителями Латвии: они, как и мы, не могут ни дня прожить, не подав на семейный стол одно из блюд, включающих эти ингредиенты.

Латышский колорит

Жареные свиные ребрышки с тушеной капустой, горох, томленный с копченым салом, сухарики с чесноком, творог с зеленью и селедкой… Если вы бывали в Германии, конечно, вы узнаете немецкие мотивы. Ассоциации с кухней Германии, конечно же, не случайны: те многие десятилетия, когда на территории Латвии жили немецкие рыцари, не прошли для нее бесследно в том, что касается формирования вкуса и гастрономических традиций. И если вы цените сытную пищу, вам, без сомнения, сюда. Сочное ароматное мягкое мясо — тушеное, запеченное или жареное — идеально оттеняется кислой тушеной капустой, куда добавлено немного тмина. Свиные ребрышки, колбаски, вырезка, грудинка, рулька — какое бы мясное блюдо вы ни предпочли, оно будет мягким, нежным, тающим во рту. Но не стоит думать, что латышская кухня — это исключительно свинина܋ любители говядины и баранины тоже не останутся голодными, правда, блюда из этих сортов мяса будут без особой изюминки, хотя очень качественными. Вообще, качество продуктов в Латвии нельзя не ощутить с первой ложки — натуральный вкус и запах провоцируют вас съесть больше обычного, даже этого не заметив. Салаты в Латвии тоже простые, без затей, преимущественно из сезонных овощей. Зимой — заправленные растительным маслом нарезанные картошка, морковь, лук и маринованные огурцы, летом — помидоры с огурцами и зеленью.

Лучшая рыба — это колбаса

Несмотря на то, что расположена Латвия на Балтийском море, не стоит рассчитывать на разнообразие рыбных блюд. Конечно, тут в изобилии представлено признанное во всем мире латвийское «золото» — шпроты, но этим продуктом нас трудно удивить еще с советских времен. Как, впрочем, и норвежским лососем, который продается здесь на рынках и в магазинах, но латвийским эксклюзивом, увы, не является.  А вот в маленьких городках поближе к морю можно купить копченого угря и форель, в озерах ловят экологически безупречных судаков и щук и готовят из них вкусные рыбные котлетки.  Любят здесь и селедку. Но на этом, пожалуй, список рыбных латышских блюд заканчивается. Зато мясные продукты в Латвии выше всяких похвал! Сочные нежные сосиски и колбаски — натуральные или копченые — это просто взрыв вкуса, к тому же без вредных составляющих в виде красителей и консервантов. Ветчина, корейка, буженина, бекон, копченое сало — от этих гастрономических сокровищ невозможно оторвать взгляд! Будете в Риге — пройдитесь по главному рынку. Расположенный в трех бывших ангарах, в которых в 30-е годы ХХ века содержались дирижабли, он представляет собой необычную архитектурную достопримечательность в ретростиле, а прогулка внутри ангаров — это путешествие по трем царствам еды: один ангар — это мясо, второй — молочные продукты, третий — фрукты и овощи.

Любимый черный

Какой вкусный в Латвии хлеб, можно понять, купив даже самую недорогую буханку: насыщенного темного цвета, плотный, тяжелый ароматный хлеб с добавлением тмина, сушеного лука или различных семян так не похож на ставшие нам привычными невесомые багеты и чиабаты. Кусочком латвийского хлеба можно наесться досыта, к тому же там есть полезные витамины группы В, которые самым положительным образом влияют на красоту волос и кожи. Из ржаного хлеба делают здесь не только сухарики с чесноком, обжаренные в масле, оторваться от которых невозможно даже без пива, а уж с пивом — совсем нереально, но и выпечку, например скландраусис, напоминающий по форме угловатую ватрушку без пышных краев, наполненный слегка сладковатой морковью, тушенной в сметане.

Скландраусис, напоминающий угловатую ватрушку без пышных краев, наполненный слегка сладковатой морковью, тушенной в сметане, готовится из крутого ржаного теста, замешанного на свином жире, воде и простокваше. Грубоватый вкус и структура теста подчеркивают нежный морковный вкус. Латыши едят скландраусис с маслом и медом, запивая холодным молоком.

На десерт

В Латвии, как мы уже выяснили, сильны немецкие традиции, поэтому здесь прекрасно готовят местные пироги — аналог немецких кухенов: с фруктовыми и ягодными начинками, самая необычная для нас — из ревеня, который с детства многие помнят по бабушкиному огороду. Имбирное печенье, печенье с тмином, солоноватое на вкус, воздушное безе и корзиночки с фруктами, плюшки с корицей и улитки с изюмом из белого дрожжевого теста — берите любую выпечку, не ошибетесь и насладитесь необыкновенными вкусами за чашкой хорошего кофе на одной из уютных площадей старого города. И вы поймете, что обязательно вернетесь в Латвию, вкус которой захотите ощутить еще раз.

XIX век — время появления в латышской кухне одного из самых популярных десертов — бубертс. Это манный пудинг с яйцом, который подается с киселем.

Хиты латышской кухни

Итак, если вы любите пробовать новое, кроме свинины с капустой и скландраусиса, вот несколько несомненных шедевров латышской кухни, обязательных для дегустации.

Свекольный суп на кефире. Насыщенный холодный свекольный отвар пополам с кефиром с кусочками свеклы.

Картофель с творогом. Вареный картофель, где вместо соуса — заправленный сметаной творог с чесноком и мелко нарезанной зеленью. Такой густой творожный соус можно использовать не только с картошкой, но и с селедкой.

Горох со шпеком. Разваренный в кашу горох, в который добавлены обжаренные с луком бекон или грудинка. Да, это близкий родственник нашему любимому гороховому супу с копченостями, только это самодостаточное горячее блюдо.

Рогалики со шпеком. Мелко нарезанное и обжаренное сало с прожилками мяса становится начинкой для маленьких конвертиков из дрожжевого теста, которое пропитывается вкусом и ароматом натуральных копченостей. Это блюдо идеально дополнит не только суп, но и чай/кофе.

Традиционные блюда. В повседневной жизни самые частые гости на столе латышей — котлеты, рыба и различные мясные блюда. А вот во время национальных праздников многие жители возвращаются к древним традициям и на их столах присутствуют серый горох, пироги, копчености, пиво, сыр и ржаной хлеб.

Напитки. Из безалкогольных напитков латыши предпочитают черный кофе, черный и зеленый чай, березовый сок, квас, лимонад, минеральную воду и фруктовые соки.