Мальта вдоль и поперек
Познавательный туризм, как известно, занятие многотрудное, даже с точки зрения физических нагрузок. Но километры, пройденные по музейным залам и горным ландшафтам, дают пищу сердцу и уму, в то время как постоянные перемещения из города в город и из одной гостиницы в другую — просто трата времени и сил. В этом смысле мальтийский архипелаг — настоящий рай для путешественника-перфекциониста. По площади государство Мальта в три раза меньше Москвы в старых границах — около часа езды между самыми удаленными точками, — а памятников истории и архитектуры здесь, пожалуй, побольше, чем в ином полноразмерном европейском государстве.
Мальта — срединная земля
Мальтийский архипелаг находится в географическом центре Средиземного моря, к югу от Сицилии, в ясную погоду с мальтийских холмов можно разглядеть машины на сицилийских шоссе. Но что еще важнее, Мальта — точка пересечения морских торговых путей между Европой, Азией и Северной Африкой. Потому она много раз за свою историю переходила из рук в руки и подвергалась завоевываниям. Которым, как правило, особенно не сопротивлялась: мальтийцев не сильно волновало, кто ими владел и контролировал при этом торговые пути. С VII века до нашей эры в течение двадцати столетий здесь побывали финикийцы, греки, карфагеняне, римляне, византийцы, арабы, норманны и испанцы.
В большую историю Мальта вошла благодаря своему рыцарскому периоду. В 1530 году император Священной Римской империи Карл V даровал острову орден святого Иоанна Иерусалимского — после этого орден стали неофициально именовать Мальтийским. Прибыв вскоре на Мальту, иоанниты начали планировать строительство мощных укрепительных сооружений. Но, видимо, поговорка о громе и крестящемся мужике применима и к средневековым рыцарям. Когда в 1565 году на остров напали турки под командованием Сулеймана Великолепного, в распоряжении защитников был только небольшой форт со смотровой вышкой. Тем не менее рыцари под руководством магистра Жана Паризо де ла Валлетта героически отразили нападение и после этого в кратчайшие сроки, за 15 лет, возвели мощную оборонительную крепость. Поселение получило название Валлетта и стало столицей Мальты и самого ордена. После прогулки по улицам города, хранящим дух Средневековья, стоит зайти в кафедральный собор Святого Иоанна, в котором покоятся великие магистры и прославленные рыцари ордена. Иоанниты (их также называют госпитальерами) управляли островом почти 270 лет, пока в 1798 году его по пути в Египет не завоевал Наполеон. Через два года остров отобрали англичане и прочно обосновались здесь до 1964 года, когда Мальта получила независимость.
Города и охота
В это трудно поверить, но на крошечном острове расположено более полусотни городов. Граница между некоторыми совершенно незаметна — за полчаса можно проскочить на машине (вариант для тех, кого не пугает правостороннее движение) или на автобусе (здесь хорошо налажено автобусное сообщение) два-три населенных пункта, пребывая в уверенности, что за окном тянутся улицы Валлетты.
Мальту, будучи самым малочисленным государством Евросоюза (450 тысяч жителей), занимает первое место в нем и четвертое в мире по плотности населения. Особенно плотно застроены берега многочисленных бухт, так что для пляжного отдыха места остается немного. Мальтийские рыцари, очевидно, уставая от городского образа жизни, возводили себе охотничьи домики в центре острова. На деле они представляли собой мощные башни высотой три-четыре этажа и сегодня отнесены к памятникам истории и архитектуры, хотя находятся в основном в частном владении.
Но что за охота на острове, где никогда не водились хищники и вообще крупные звери? Ведь на Мальте нет ни одной реки и ни одного естественного озера. Вся питьевая вода тут опресненная морская. Но рыцари без охоты жить никак не могли и потому разводили кроликов, которые плодятся и размножаются в любых условиях. А для охоты на них вывели особый вид сокола, который получил название мальтийского. А чтобы кроличье поголовье не сокращалось, обычным жителям (то есть не рыцарям) употреблять в пищу крольчатину запретили.
Исключение делалось раз в году, во время празднования Дня святого Петра и Павла 29 июня, — разрешалось съесть одного кролика на семью. Немного. Поэтому кроликов на Мальте не варили и не жарили, а тушили с овощами. И каждому члену семейства доставались овощи со вкусом крольчатины. С тех пор тушеный кролик — самое распространенное блюдо на острове. Его подают буквально в любом мальтийском ресторане.
Знатные потомки
История города Мдины, что на юго-западе острова, в получасе езды от Валлетты, насчитывает более четырех тысяч лет. Город возвели финикийцы, расцвета он достиг во времена римского владычества, а затем и арабы достроили и укрепили древнюю крепость. Сегодня Мдина — один из лучших сохранившихся образцов древних городских укреплений на территории Европы.
Существует предание, что в 60 году нашей эры здесь после кораблекрушения и чудесного спасения жил апостол Павел. Теперь они считается покровителем Мальты.
Мдина не раз получала разные имена и титулы в зависимости от того, кто ею правил и какую роль она играла, однако лучше всего сущность этого города отражает средневековой название Citta Notabile — “благородный город». С XII века здесь начали селиться благородные семейства из числа норманнских, сицилийских и испанских владык. Потомки некоторых из них проживают тут и сегодня. Их замечательные дворцы из желтого песчаника стоят рядами вдоль узких улиц Мдины.
Другое прозвище Мдины — «безмолвный город» — не менее справедливо. Даже в дневное время изогнутые улицы древней столицы почти безлюдны, а ночная прогулка по городским лабиринтам позволяет погрузиться в атмосферу раннего Средневековья. Отсутствие прямых улиц не случайность, а мера безопасности: чтобы враг не смог выпустить стрелу на дальнее расстояние.
Любители древностей оценят в Мдине Музей римской античности в сохранившейся тут вилле «Римский дом» и собор Святого Павла. Собор воздвигнут на том месте, где, по легенде, жил римский консул Публий, которого Павел, оказавшийся на Мальте после кораблекрушения по пути в Рим, обратил в христианство. В соборе есть музей, самый известный экспонат которого — триптих Дюрера, изображающий Павла.
По соседству с Мдиной, фактически сливаясь с ней, расположен город Рабат, который сыграл важнейшую роль в истории Мальты и является одним из главных средоточий ее культурного наследия. Первоначально Рабат был частью Мдины — само его название по-арабски означает «пригород», — а во времена арабского владычества в VIII-IX веках отделился и стал самостоятельным городом. Здесь находится грот, в котором, по преданию, жил Павел, бывшие каменоломни, превращенные позднее в катакомбы, где есть языческие, иудейские и христианские захоронения, а также старинные церкви и монастыри. На протяжении столетий Рабат служил пристанищем монашеским орденам, и до сих пор тут процветают общины и монастыри францисканцев, доминиканцев и августинцев.
Острова и стихии
Самый большой остров Мальтийского архипелага помимо собственно Мальты — это Гозо. Паром доставит донего от северной оконечности Мальты менее чем за полчаса, по дороге миновав совсем уж крошечный остров Комино. Большим Гозо можно назвать лишь по Мальтийским меркам — всего 67 квадратных километров суши, в четыре раза меньше, чем Мальта. Зато численность населения меньше вдесятеро, ведь большая часть острова — сельские поселения.
Гозо — остров со своими традициями и своим мироощущением. Иностранному туристу обычно недосуг вдаваться в такие тонкости, но жители Гозо предпочитают говорить, что они гозианцы, а не мальтийцы, хотя говорят на мальтийском языке и некоторые прожили жизнь, ни разу не побывав на главном острове архипелага. Во многом подобное отношение можно сравнить с отношением сицилийцев к материковой Италии.
Кстати, о мальтийском языке. Он относится к семитской семье языков и испытал сильное влияние арабского. Второй официальный язык острова — английский, на нем говорят все жители.
Есть достаточно причин провести хотя бы несколько дней на Гозо. Здесь можно поселиться не только в гостинице, но и на вилле или ферме. Причем можно отдать предпочтение ферме, реконструированной с учетом всех достижений прогресса, или 400-летней сельской обители с минимумом удобств. Большая часть этих объектов находится в деревнях и дает возможность ощутить ритм жизни острова — с послеобеденным отдыхом, продуктами местных хозяйств, церковными праздниками и колоритными местными жителями, которые неизменно рады гостям.
Малый размер Гозо имеет свои преимущества — море всегда рядом, а береговая линия острова будоражит воображение: заливы, пляжи с красным песком, лазурные бухты, полосы известняка, чередующиеся с солевыми ямами, и величественные отвесные утесы. Ну и конечно, главная ландшафтная достопримечательность: Azure Window («лазурное», или «голубое» окно) — естественная арка в прибрежной скале, образовавшаяся в результате эрозии горной породы. Эта скала разрушается год от года, недавно от арки отломился и упал в воду большой кусок, так что местные власти теперь запрещают прогуливаться по верху скалы. Что, впрочем, не останавливает беспечных туристов, увлекшихся поиском приключений.
