В советские времена попасть на этот экзотический остров мог разве что первый космонавт Юрий Гагарин: его наградили путевкой в удивительную страну Шри-Ланку за полет в космос. Можно ли тогда было представить, что спустя несколько десятилетий достаточно будет просто зайти в офис туристической компании и отправиться в путешествие?

Шри-Ланка — вчера и сегодня

С древнейших времен хороший климат и выгодное географическое положение Шри-Ланки привлекали многочисленных завоевателей. Кто только ни пытался присвоить себе этот удивительный остров посреди Индийского океана! Начиная с VII века арабы стремились контролировать всю торговлю в этом регионе, в XVI веке сюда пожаловали португальцы, в 1638-1641 годах им на смену пришли голландцы, а, наконец, здесь обосновались англичане, владычество которых продолжалось до 1948 года. Все они в разной мере повлияли на экономику и культуру Шри-Ланки, но, несмотря на все старания, так и не смогли лишить ее независимости и подавить стремление ее жителей к свободе.

Сегодня социалистической демократической республикой Шри-Ланка управляют парламент и президент. Большинство жителей острова – около 75% — исповедают буддизм, на приверженцев индуизма приходится порядка 15%, а остальные жители почти в равной мере разделяются на христиан и мусульман.

Официальная столица государства – город Шри-Джаяварденепура-Котте. Культурной же и экономической столицей острова считается Коломбо – крупнейший город Шри-Ланки с населением около 700 тыс. человек. Этот по-европейски современный мегаполис расположен в Западной провинции острова неподалеку от международного аэропорта. Здесь есть все: 150-метровые высотки торговых центров, разнообразные музеи, деловой квартал, университет и даже астрономическая обсерватория. Но у туристов особой популярностью пользуется район Пета – главный «оплот» ремесленников и мелких торговцев. Именно здесь вдоль узких улочек расположились сотни маленьких лавочек и магазинчиков, где вам предложат невероятное разнообразие товаров на любой вкус и кошелек.

Особенности национальной кухни

Современные ланкийцы отличаются мягким характером и миролюбивым нравом. Они очень гостеприимны и готовы при первой возможности пригласить вас к себе на угощенье, независимо от уровня их благосостояния. Если вы окажитесь за обеденным столом, то имейте в виду, что здороваться за руку перед приемом пищи здесь не принято. Дело в том, что многие жители острова традиционно едят не столовыми приборами, а руками, которые, соответственно, тщательно моют перед приемом пищи. Не забывайте также, что местная кухня, как, впрочем, и в большинстве стран Юго-Восточной Азии, отличается остротой и большим количеством специй. Поэтому (если, конечно, вы не ценитель «огненной» пищи) фразу «ноу чили, ноу пеппер» имеет смысл произнести не менее двух раз, прежде чем вы закажите какое-либо блюдо в ресторане или кафе. Если вы посетите одно заведение более двух раз подряд, хозяин начинает относиться к вам, как к своим давним клиентам и близким друзьям, поэтому не удивляйтесь, если при заказе половинной порции вам принесут тарелку, наполненную до краев. Доплачивать не придется – это всего лишь знак уважения со стороны владельца заведения.

На столах местных жителей главное место, безусловно, занимает рис с карри. Мяса ланкийцы потребляют сравнительно мало, ведь корова считается священным животным, а другие направления животноводства не особо развиты. Зато разнообразных даров моря здесь просто не счесть: вкуснейшие омары и королевские креветки, тунец и другие виды рыб, мадии и кальмары, причем все самое свежее – только что из океана. Главным напитком страны, конечно же, считается всемирно известный шри-ланкийский чай. На острове его сотни видов от сотен разных производителей. Вам остается только выбрать сорт по вкусу. Еще один весьма популярный местный напиток – кокосовое молоко, которое часто используется для приготовления различных блюд.

Из алкоголя местного производства можно рекомендовать весьма неплохое пиво Lion Lager и, конечно же, знаменитый Red Rum – красный ром, отличающийся мягким ванильно-карамельным вкусом. Только имейте в виду, что в небольших городках алкогольные напитки продаются в специализированных магазинах, работающие строго по расписанию, но крупных городов это не касается: любые продукты и напитки вы можете приобрести в супермаркетах, работающих до поздна. Да, еще помните, что в дни религиозных праздников, особенно в полнолуние, употребление алкоголя в общественных местах запрещено. Впрочем, никто не станет возражать против вечерних посиделок с друзьями на территории отеля. Вообще, надо заметить, что обслуживающий персонал, да и местное население в целом, относится к туристам более чем лояльно, искренне стараясь помочь в решении любых возникающих проблем.

Транспорт

Перемещаться по стране довольно удобно на общественном транспорте, проезд совсем недорог, и можно пересечь весь остров меньше чем за 10 долларов. Однако самые дешевые автобусы, которые обычно окрашены в красный цвет, не имеют кондиционеров, поэтому для поездки на большие расстояния лучше воспользуйтесь автобусами белого цвета. Билет на них обойдется несколько дороже, зато поездка будет более комфортабельной.

Если вы предпочитаете индивидуальные путешествия на автомобиле, то без проблем и относительно недорого можно взять машину напрокат. Но не забывайте о специфике левостороннего движения и не слишком хорошем качестве дорог – возможно стоит подумать об аренде авто с водителем. Это обойдется не намного дороже, тем более что придорожные отели делают большие скидки на размещение шофера.

Для перемещения по городу лучше всего подходят моторизованные коляски «тук-туки». Проезд на них обычно не превышает 30-35 рупий за километр, что по нашим меркам очень дешево. Правда иногда встречаются водители, любящие повозить наивного туриста кругами, но это в основном касается только поездок по Коломбо. Тем не менее рекомендуется обзавестись картой города и оговаривать стоимость вашей поездки еще до посадки.

Мобильная связь

Мобильная связь на Шри-Ланке очень дешева, поэтому стоит оформить sim-карту одного из местных операторов прямо в зале прибытия международного аэропорта. Ее стоимость составляет 1000 рупий (около 7 долларов США), при этом 850 рупий сразу зачисляются на ваш счет. Этих денег вам скорее всего хватит дней на десять при условии ежедневных, но не очень продолжительных звонков в Россию. Впрочем, вы в любой момент можете пополнить счет. Да, еще в качестве приятного бонуса вы получаете практически бесплатный и довольно быстрый мобильный 3G-интернет на все время вашего отдыха.

Розетки в гостиницах трехштырьковые, поэтому есть смысл прихватить с собой в поездку универсальный адаптер.

Найдите свой идеальный тур на Шри-Ланку